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Michèle nous propose de découvrir quelques monuments caractéristiques du Bessin.
À l'ouest de la plaine de Caen, le Bessin est une région d'aspect bocager, formée de bas plateaux cernés de terres inondables et marécageuses. Après les destructions de la guerre de cent ans, plusieurs châteaux et manoirs, reconstruits ou restaurés, se métamorphosent en demeures accueillantes. Celles-ci conservent toutefois quelques éléments défensifs indispensables à la sécurité de leurs habitants. Aux XVIe et XVIIe siècles, les fermes-manoirs fortifiées sont les refuges d'une petite noblesse rurale très attachée à la terre à laquelle elle doit son nom
et qui lui fournit l'essentiel de ses revenus.

Le bassin de l'Aure a conservé plusieurs de ces maisons seigneuriales, elles constituent avec de nombreuses églises paroissiales d'origine romane un patrimoine architectural
parfois très surprenant.

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En début de matinée, une vingtaine de participants sont conviés à visiter la très belle ferme fortifiée de Mandeville décrite par Arcisse de Caumont comme le château de Douville (1).
Elle est construite sur le modèle des fermes à cour fermée très représentées en Basse Normandie.

Le temps ne se prêtant pas à la visite prévue du site gaulois du mont Cavalier sur la commune de Commes, le groupe se retrouve devant la petite église de Cottun (2). L'édifice d' origine romane, possède la particularité d'avoir une tour supportée par quatre piliers monumentaux. Transformé aux XIIIe et XIVe siècles, il présente des modillons et des chapiteaux figurés dans un état de fraîcheur étonnant mais dont la facture semble en décalage par rapport à ces époques.
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Après un rapide repas au restaurant les Colombes à Saint-Vigor-le-Grand, Michèle nous entraîne vers Vaux-sur-Aure pour une visite du manoir d'Argouges (3)*.
Contrairement à la ferme fortifiée de Mandeville, ce manoir cerné de douves et de fossés a conservé son aspect de forteresse. Mais le portail monumental et le logis seigneurial comportent de nombreux éléments décoratifs Renaissance qui les rendent particulièrement attractifs.

* L'ancienne commune d'Argouges-sur-Aure (Argouges-sous-Bayeux) est considérée comme le berceau de l'illustre famille normande. Elle a été réunie à la commune de Vaux-sur-Aure en 1829.
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Une visite découverte "soleil" sous le ciel gris normand, un grand merci à Michèle et à nos guides pour leur dynamisme et la valeur de leurs commentaires :
Me et M. Vallée (propriétaires de la ferme-manoir de Mandeville), M. Aubert (maire de Cottun),
Me et M. Levasseur (propriétaires du manoir d'Argouges)
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Un résumé de cette visite découverte paraîtra en décembre dans le N° 56 du Cochon Truffier.
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