Les chantiers de fouilles a faire en Basse-Normandie cet été
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... aux environs de SÉES

À ce rendez-vous automnal, Guy Leclerc nous propose de le suivre au cœur du pays ornais et de découvrir plusieurs sites cultuels témoins du passé païen et de l'évangélisation tardive de cette région. Le programme présenté prévoit la visite de petites églises romanes édifiées aux XIe et XIIe siècles, la découverte d'un chantier de fouilles en activité concernant un probable sanctuaire gaulois et une promenade dans la ville médiévale d'Essay.
Guy et un guide local commenteront brillamment chaque étape de ce parcours. Les précisions architecturales et historiques de leurs propos seront le prétexte à de nombreuses digressions mystiques et légendaires.
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Le long des hautes vallées de l'Orne et de la Vézone

Une vingtaine de participants sont présents au rendez-vous fixé à 10 h à la chapelle Saint-Latuin (1) sur la commune de Belfonds. Le site et sa source, isolés dans les champs, sont considérés comme le berceau de l'évangélisation de la plaine sagienne. La tradition veut qu'elle ait abrité le tombeau du Saint considéré comme le premier évêque de Sées.
Quelques kilomètres suffisent au groupe pour atteindre l'église paroissiale Saint-Aubin de Macé (2). Elle aurait été érigée à l'emplacement d'un ermitage établi au IVe siècle, à proximité d'une source miraculeuse, par les Saints Rasyphe et Raven.
L'isolement et la présence d'une source laissent penser à l'existence de pratiques païennes plus anciennes sur ces deux sites.

Après un déjeuner très attendu au Relais des Cordeliers à Sées, le groupe est convié à visiter un chantier de fouilles ouvert à proximité de la source de l'Orne (3). La découverte, dans un labour, d'un important mobilier métallique appartenant probablement à un depôt votif suggère l'existence d'un sanctuaire gaulois.

Tout près de là, Guy propose une halte à l'église romane d' Aunou-sur-Orne (4) remarquable pour la sobriété de son architecture. Dédié à Sainte-Eulalie, l'édifice possède plusieurs représentations de la Sainte, mais aussi quelques éléments, statues et tableaux des XVIe et XVIIe siècles provenant de l'église détruite de St-Céneri. (Ce hameau est connu pour avoir vu naître le savant Nicolas Conté, inventeur des mines de crayon en plombagine)

Quittons la vallée de l'Orne pour rejoindre par Saint-Céneri (5) le bassin de la Sarthe et la vallée de la Vézone. Faute de temps nous ne visiterons pas Boitron (6) et son église romane au clocher érigé à la croisée du transept. Nous sommes attendus à Essay (7), notre dernière étape, pour découvrir le patrimoine historique de cette ancienne cité gauloise qui devint au XIe siècle une des principales fortifications à la frontière méridionale de la Normandie.
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Un grand merci à Guy pour cette superbe journée parfaitement organisée. La page présentée ci-dessus et ses appendices se sont fortement inspirés de son article qui paru en décembre 2004 dans le N° 36 du Cochon Truffier.

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