"Quatta-villa" fondée en 142 tire son nom du patronyme anglo-saxon Watta. Au XIe siècle, elle
devint Wattevilla. Le qualificatif "la-Rue" qui apparaît au XIIIe siècle est sans doute dû à
l'existence d'une ancienne voie romaine qui la traversait
sur toute sa longueur.
Ce village, connu depuis l'époque gallo-romaine, devint un port de pêche très actif au moyen âge
et à l'époque de la Renaissance. Les rois de Neustrie y possédaient un palais et, au XIIe siècle
les comtes de Meulan, un donjon sur motte. Les caprices du cours de la seine puis l'endiguement du fleuve, en l'écartant de
la voie maritime, provoquèrent son déclin au profit des villages voisins : Villequier, Caudebec et La Mailleraye. Aujourd'hui,
Vatteville est devenu un village paisible à vocation agricole et forestière, riche de son passé, de ses monuments et de ses légendes.
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L'édifice est une reconstruction du XVIe siècle, la nef Renaissance caractérisée par
des fenêtres cintrées avec remplissage arrondi est postérieure au reste de l'église de style
gothique. Le clocher carré est érigé au milieu du transept, sa toiture basse de forme
pyramidale aurait remplacé une flèche en pierre foudroyée au XVIIe (ou au XVIIIe)
siècle. Cette restauration est certainement à l'origine de l'impression de lourdeur et
d'écrasement que l'on ressent devant cet ensemble imposant. Le vocable St Martin suggère que cette
église pourrait être d'origine mérovingienne.
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Malgré plusieurs ravages, l'édifice a conservé des éléments anciens liés
à son histoire et au passé maritime du village.
Á l'intérieur de l'église, adossée au portail, une belle tribune en pierre sculptée
de style Renaissance (classée) était destinée à soutenir un orgue. La nef a également conservé la litre de son dernier seigneur Charles-Gabriel de Nagu, mort en 1777. Les litres funéraires sont le privilège des nobles qui patronnent une église. Après leur mort, leurs armes y sont apposées sur un bandeau noir en signe de Deuil (b).
Nef, transept et chœur ont conservé de nombreux vitraux représentant des épisodes de la
vie du Christ, de la Vierge Marie et de plusieurs Saints. Ils sont datés du XVIe et XVIIe siècles,
pourtant plusieurs d'entre-eux pourraient être des réutilisations de verres plus anciens. C'est ce que
suggèrent l'équipement du cavalier de la "Charité de St-Thomas" (c) et les dais ou
les niches qui encadrent certaines images au niveau des flammes des fenêtres du chœur.
Au sud , le transept abritait la chapelle de Saint Clément , le patron des mariniers de la Seine. Sur un
fragment de vitrail votif, le Saint Pontife se tient sur la dunette d'une nef dont on distingue le nom en bas du tableau :
"La Roumaine" (d) . Pour s'attirer la protection divine, d'autres capitaines ou marins moins fortunés
choisirent peut-être de graver le nom ou la silhouette de leur bateau sur les murs de l'édifice.
Ces graffitis de navire (e) recouvrent pratiquement toutes les surfaces accessibles à l'intérieur et à
l'extérieur du monument. Ils témoignent de l'intensité de la vie maritime à Vatteville au XVIe et XVIIe siècles.
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Yves entraîne alors le groupe dans un escalier étroit, véritable galerie de graffitis marins, pour une montée au sommet du clocher. De là, Chacun pourra alors apprécier l'importance du dépôt alluvionnaire qui transforma le port en une vaste prairie. Au loin dans la brume, le fleuve a disparu, les bateaux progressent au milieu des champs (f) et le pont de Brotonne semble enjamber une immense forêt (g). _
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