Pendant des siècles, l'estran a fourni une nourriture abondante , facilement accessible et riche en protéines animales sous forme de coquillages, de poissons et de crustacés. Les premiers vestiges qui témoignent du commerce des produits de la mer datent de l'Âge du Fer. Cette économie initialement localisée au niveau du littoral s'est fortement étendue avec le développement des communications à l'époque gallo-romaine puis au Moyen Âge avec la prescription chrétienne de manger du poisson.

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GLANER SUR LA GRÈVE : les pêches à pied
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Pendant la préhistoire, les coquillages ont servi d'appât, de teinture (pourpre) et dans une moindre mesure de nourriture, d'outils, d'objets de parure. Les traces de ce dernier usage sont nombreuses dans les tombes du Néolithique régional (5000-2000 av. J.-C.).
Des fouilles récentes ont révélé également l'importance des coquillages marins (huîtres, coques, moules, patelles) dans l'alimentation des populations gauloises, gallo-romaines et médiévales et plus spécifiquement de patelles, de moules et de bigorneaux au Bas-Moyen Âge et à l'époque moderne.
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RETENIR LA FAUNE DU BORD DE MER : les pêcheries
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Ce terme recouvre trois types d'installations : de vastes pièges fixes en pierres ou en bois, des assemblages de filets tendus sur des pieux et des réservoirs aménagés pour recevoir poissons, coquillages ou crustacés

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LES PIÈGES FIXES : une pratique ancienne
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Sur la côte du sud Manche, au gré des marées, apparaissent de vastes installations en forme d'entonnoirs (en v). Elles étaient destinées à piéger le poisson lorsque la mer se retire.
La plus ancienne pêcherie découverte date de 4000 ans. Elle possède une structure en bois très bien conservée dans la tangue. Son emprise complexe suggère un mode de fonctionnement très élaboré.
Pendant le Moyen Âge, le nombre de pêcheries se multiple. Elles figurent pour la plupart sur les listes des biens des grands domaines ecclésiastiques.
L'appropriation du littoral par l'état au cours des XIXe et XXe siècles a eu comme conséquence la quasi disparition de ces installations en Normandie. Les dernières encore en fonctionnement dans le sud Cotentin sont les témoins d'un passé et d'un savoir-faire qu'il faudrait absolument entretenir et sauvegarder.
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L'ART DES FILETS : de pêche ou de chasse
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Sur les côtes du Calvados, les pêcheries fixes ont été rapidement abandonnées avant de disparaître complètement à la fin du XIXe siècle.
En revanche de nombreuses installations légères employant des filets ont été utilisées malgré les interdits jusqu'au milieu de siècle dernier. Les restes de perches et de pieux, disposés parallèlement à la côte et régulièrement espacés sur les plages de Ver et de Saint-Aubin, pourraient être les traces de ces pièges. Ces piquets servaient à accrocher de grands filets plats ou en forme de poche (guideaux) afin de retenir le poisson et de piéger les bancs de harengs. Ces "harenguières" alimentaient les fumoirs des 'sauretteries' installées à proximité.
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La consommation d'oiseaux de rivage par la petite aristocratie locale est attestée à la fin du Moyen Âge. Ces "pêches" étaient organisées sur l'estran à l'aide de filets.
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PARCS et VIVIERS : traces dans le Cotentin
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Jusqu'au XXe siècle, les produits de la mer étaient conservés sur l'estran dans des parcs ou des viviers construits en bois ou en pierre.
Au XVIIIe siècle, un élevage d'huîtres de dragage fut tenté sans succès dans des parcs à Regnéville. Il fut le premier exemple d'ostréiculture en Basse-Normandie.
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Aujourd'hui, les collectes sauvages réalisées sur l'estran appartiennent au domaine des loisirs, leur commerce est devenu marginal. Pour satisfaire à une demande croissante, des installations conchylicoles ont envahi la frange du littoral découverte à marée basse.
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